America Nunca Fue América: Abby Martin
Para la mayoría de las personas, llega un momento en que los costos de hablar con honestidad se vuelven demasiado altos. Las carreras avanzan. Las responsabilidades se acumulan. Los bordes se suavizan. Las convicciones permanecen, pero se expresan con más cuidado, de manera más estratégica, más segura. Pero unos pocos toman otro camino, probablemente menos por elección que por una necesidad de seguir siendo ellos mismos.
Durante más de una década, como periodista, cineasta, artista y crítica incansable del poder estadounidense, Abby Martin se ha colocado repetidamente en oposición directa a algunas de las instituciones más poderosas de la Tierra. Ya sea informando sobre la guerra, el imperio, la propaganda, la destrucción ambiental o las consecuencias humanas de la violencia política, ha rechazado las comodidades del silencio, la moderación y el cálculo profesional. El resultado ha sido una obra que ha despertado admiración y condena en igual medida.
Lo que hace notable a Martin no es simplemente lo que cree, sino su negativa a separar la creencia de la acción. En una época de marcas personales, performance y disidencia cuidadosamente administrada, sigue comprometida con decir exactamente lo que piensa, sin importar las consecuencias.
Thoreau escribió que si la máquina produce injusticia, deja que tu vida sea una contrafricción para detenerla. Durante años, Abby Martin ha hecho precisamente eso, continuando con la tarea de decirle la verdad al poder y convirtiendo su vida en una contrafricción contra la máquina.
AA: La promesa frente a la realidad: ¿alguna vez Estados Unidos fue lo que decía ser o la promesa siempre fue un mito?
AM: Depende. Quiero decir, bueno, sí, Estados Unidos fue fundado sobre un genocidio. El origen de la historia estadounidense siempre fue una historia de dominación, colonialismo e imperialismo. Luego observas las primeras bases militares extraterritoriales y ves que siempre estuvieron destinadas a imponer esta forma de dominación colonial y extractivismo. Así que no, el destino manifiesto siempre fue una guerra contra la naturaleza, la conquista de los pueblos indígenas y la erradicación de nuestra conexión espiritual con la tierra. Y hoy estamos viendo las consecuencias de eso. La propaganda simplemente ha seguido sembrándose y ahora está tan incrustada en la cultura estadounidense que el ejército es visto como la respuesta y la solución para todo, aunque nos esté matando a todos.
AA: ¿En qué sentido se ve al ejército como una respuesta y una solución?
AM: Hay una nueva ola de propaganda, especialmente desde el partido neoliberal de oposición, que presenta al ejército como una fuerza para el bien. El mito del imperio benevolente ha sido utilizado para mantener este sistema global durante el último siglo. Bajo el pretexto de los derechos humanos y la democracia, han utilizado al ejército estadounidense para imponer este sistema global horrendo a punta de pistola. Pero la gente cree la propaganda. Cree que el ejército la está ayudando, que la está salvando, que es una fuerza para la seguridad nacional, que protege sus derechos. Pero en realidad está destruyendo el planeta y matando a cada ser vivo que habita en él. Y luego están los liberales que, como decía, afirman que el ejército es una solución para el cambio climático. Entonces todo se vuelve todavía más extraño y más complejo, porque en realidad están abordando preocupaciones ambientales e intentando apaciguar a los activistas ambientales diciendo que el ejército es un guardián del medio ambiente y que ayuda a mitigar el daño ambiental con lo que está haciendo. Es incluso más extraño de lo que parece a simple vista.
AA: ¿El poder estadounidense depende de un estado de negación dentro del pueblo estadounidense, o de una ignorancia deliberada respecto a lo que se hace en su nombre? ¿Cómo entiendes esa dinámica?
AM: Cien por ciento. La negación es fundamental. Es absolutamente esencial para la clase dominante mantener el sistema. Va completamente en contra de cualquier posibilidad de supervivencia. Es una cuestión existencial. Está amenazando a nuestra especie y la habitabilidad del planeta. Por eso requiere literalmente una negación masiva. Negación masiva de la realidad del cambio climático, negación masiva del sistema que nos oprime y que, de hecho, nos lleva a celebrar y aplaudir nuestra propia muerte y destrucción. Es todo el concepto de no cagar donde comes. ¿Cómo nos hemos condicionado para envenenarnos a nosotros mismos y luego seguir votando y respaldando las mismas estructuras de opresión que están destruyendo el planeta? No tiene ningún puto sentido. Esto no ocurre en el vacío. El genocidio no ocurre en el vacío. Este es el resultado, el resultado deliberado e intencional, de una propaganda subsidiada por las mismas corporaciones que se benefician de la destrucción y que moldean nuestra realidad.
AA: Este es un tema que nos toca muy de cerca aquí en Alma Asfalto: la internalización del sistema y la negación. Que mucha gente en Estados Unidos niega que exista un sistema y cree que lo que está ocurriendo, los comportamientos normativos, las expresiones de identidad y la forma en que vive la gente son simplemente una extensión orgánica de quienes somos como seres humanos. ¿Cómo ves tú esa negación y esa internalización del sistema en Estados Unidos?
AM: Sí. Es un punto muy bueno porque esta es otra ola de propaganda que básicamente nos somete a aceptar nuestra propia opresión y a asumir y conceder la idea de que todo esto es inevitable. Que esto es simplemente una consecuencia de la condición humana. Que esto es la naturaleza humana. Este modelo jerárquico… es el argumento de Jordan Peterson. Ese famoso filósofo, o lo que sea que quieran llamarlo, ese pseudocharlatán. Básicamente dice que todos formamos parte del reino animal y que los sistemas jerárquicos de dominación y control siempre han existido, y por lo tanto siempre existirán en la especie humana. Eso es completamente falso. Si observas la inmensa mayoría de la historia humana, no hemos vivido bajo las condiciones que hoy dominan y dictan nuestras vidas. El capitalismo es relativamente nuevo, y también lo es el imperialismo, que es una extensión de esta forma de capitalismo monopolista. Me parece una locura que se excuse la existencia de un orden capitalista global que subyuga a las masas del planeta a punta de pistola, mediante sanciones, guerras y amenazas de aniquilación, para luego decir: bueno, si nosotros no fuéramos el imperio, lo sería alguien más, como Rusia o China, y sería peor. Eso es algo que escucho constantemente: la idea de que existe una inevitabilidad ligada a la condición humana y a la economía global que requiere algún tipo de imperio para hacerle esto al planeta. Es absurdo. Y creo que es una proyección que sirve para racionalizar nuestros crímenes y atrocidades, nuestros privilegios y esta noción de que tenemos un derecho casi divino a dictar lo que otros pueblos deben hacer. Es perverso y enfermizo.
AA: Pasando ahora de la imagen general a algo más personal, ¿cuál dirías que es el daño que provoca esta internalización y esta negación de lo que Estados Unidos ha hecho históricamente y de lo que sigue haciendo hoy?
¿Qué se le arrebata al individuo? No quiero usar la palabra alma, pero es una buena forma de describir esa zona de empatía, imaginación y conexión humana. ¿Cómo afecta este nivel de negación a nuestra humanidad como estadounidenses?
AM: Existe esa idea de que cada bomba que explota en el extranjero y en nuestro nombre es una bomba que vacía nuestra humanidad. Pone en peligro nuestro bienestar como sociedad. Nos roba. Nos roba la dignidad y nuestra humanidad compartida. Eso es precisamente lo enfermizo. Creemos que estas cosas ocurren lejos de nosotros. Durante tanto tiempo se han externalizado sus consecuencias que la gente no las ve, pero están por todas partes. Todo es político. Los salarios se estancan mientras la inflación aumenta. Cada dólar se desperdicia, y no solamente en una industria de muerte y destrucción. Mencionaste antes el sistema. Eso es lo que es nuestro país. Un sistema que protege a contratistas, que manipula políticos y subsidia a los medios de comunicación. Todo gira en torno a una lógica de extractivismo permanente, de generación constante de ganancias a partir de un planeta finito, tratando a la Tierra como si fuera un recurso infinito cuando no lo es, vaciando nuestras almas y nuestra conexión con ella y entre nosotros.
AA: ¿En qué sentido?
AM: En que sucumbimos a la oscuridad del pesimismo, a la parálisis, a esa sensación paralizante de que ya es demasiado tarde, de que ellos ya ganaron. Mercantilizando todo, incluso nuestro propio valor. Arrancándonos nuestra hermosa conexión espiritual con la naturaleza, con todo lo que existe en este planeta hermoso e intacto. Nos hace sentir que la naturaleza es algo separado de nosotros, algo que podemos destripar para obtener ganancias.
AA: ¿Cuál crees que es la forma más efectiva en que el sistema logra eso a nivel individual?
AM: A través de multimillonarios que refuerzan todos los mecanismos de control posibles para convertirnos en las ovejas más obedientes imaginables. Distraídos, atomizados, aislados, con el cerebro podrido por nuestros dispositivos, sometidos a la homogenización de la cultura hasta que ya no queda nada humano a lo cual aferrarnos en nuestras vidas…
AA: Sí, la mercantilización de la cultura. ¿Cuál es su efecto?
AM: El efecto es la podredumbre que vemos a nuestro alrededor. La imposición de una dominación centrada en Estados Unidos, una fuerza parasitaria que hace sentir a las personas que nunca son suficientes, que nunca tienen suficiente, que deben seguir trabajando, trabajando, trabajando, comprando, comprando, comprando. Eso nunca va a comprar la felicidad. Nunca va a proporcionar sentido. Es un mundo, una realidad, construida artificialmente por psicópatas tecnocráticos.
AA: ¿Es así como encuentras un sentido personal dentro de este sistema?
AM: Concentrándome en lo que tengo justo enfrente. Me motiva el optimismo desbordante de mis hijos, porque me recuerda que esto no es normal. Tener que pasar por encima de cuerpos en la calle, haber visto a mi gobierno lanzar bombas y matar de hambre sistemáticamente a niños en mi nombre. Nada de esto es normal. No voy a aceptar que este sea el estado natural de las cosas simplemente porque me hayan condicionado y golpeado hasta convencerme de ello. Ver a mis hijos enfrentarse a esta realidad todos los días alimenta mi compromiso y mi pasión. Nunca voy a aceptar esto sin luchar con cada fibra de mi ser por una vida mejor para ellos. Siempre he estado arraigada en la política de movimientos. Todo lo que hago es defender algo que sé que es posible. No voy a aceptar que este sea el estado de las cosas. No voy a aceptar que esto sea lo mejor que podemos hacer. Vivo en Portland, Oregón. Estoy rodeada de bosques encantados cubiertos de musgo. Respiro este aire hermoso y me siento profundamente agradecida por lo que tengo y por el privilegio que poseo. Pero precisamente por ese privilegio sé que no tengo elección. Es mi deber luchar porque soy ciudadana estadounidense. Vivo en el núcleo del imperio y tengo que hacerlo. Tengo que hacerlo. Y lo que me disgusta y me horroriza es la falta de acción, la falta de conciencia, incluso. La ignorancia completamente voluntaria de mis compatriotas mientras el mundo se está quemando. ¿Qué más hará falta? ¿Qué más hará falta?
AA: ¿Qué piensas cuando ves a estadounidenses diciendo: “¿Qué le pasó a mi país?”, como si todo esto los hubiera tomado por sorpresa y nunca hubieran podido imaginar que algo así sucedería?
AM: Trump simplemente ha expuesto lo que este país siempre ha sido y lo que el resto del mundo siempre ha sabido. Estados Unidos es el mayor exportador de terrorismo y violencia, la mayor amenaza para la estabilidad global. Todo el mundo lo sabe excepto los estadounidenses. Así que sí, Trump no es una anomalía. Trump no es una aberración. Es la consecuencia inevitable de la incubación de la doctrina neoliberal. Esto es exactamente lo que obtenemos. Trump es tan estadounidense como el pay de manzana. Representa exactamente el corazón de Estados Unidos. Es un casero. Es un capitalista. Es un estafador. Somos nosotros.
America Was Never America: Abby Martin
For most people, there comes a point where the costs of speaking honestly become too high. Careers advance. Responsibilities accumulate. The edges soften. The convictions remain, but they are expressed more carefully, more strategically, more safely. But a few take a different path, probably less out of choice than a need to remain themselves.
For more than a decade, as a journalist, filmmaker, artist, and relentless critic of American power, Abby Martin has repeatedly placed herself in direct opposition to some of the most powerful institutions on earth. Whether reporting on war, empire, propaganda, environmental destruction, or the human consequences of political violence, she has refused the comforts of silence, moderation, and careerist calculation. The result has been a body of work that has earned both admiration and condemnation in equal measure.
What makes Martin remarkable is not simply what she believes, but her refusal to separate belief from action. In an age of branding, performance, and carefully managed dissent, she remains committed to saying exactly what she thinks, regardless of the consequences.
Thoreau wrote that if the machine is producing injustice, let your life be a counter-friction to stop it. For years, Abby Martin has done precisely that, continuing to speak truth to power and making her life a counter-friction against the machine.
AA: The promise versus reality: was America ever what it claimed to be, or was the promise always a myth?
AM: Depends on, I mean, well, yeah, America was founded on genocide. I mean, the origin of the American story was always one of domination, colonialism, and imperialism. And then you look at the first extraterritorial military bases, and it was always to basically enforce this kind of colonial domination and extractivism. And so, no, I mean, manifest destiny was always a war on nature, the conquest of Indigenous people, and the eradication of our spiritual connection to the land. And we’re looking at the consequences of that today. And the propaganda has just continued to be seeded, and now it’s so baked into the culture of America that the military is just seen as the answer and the solution to everything, even though it’s killing us all.
AA: In what sense is the military seen as an answer and solution?
AM: You know, there’s this new wave of propaganda from, especially the neoliberal opposition party, that the military is a force for good. I mean, the benevolent empire myth has been used to maintain this kind of global system for the last century. So, under the pretense of human rights and democracy, they have used the U.S. military to enforce this horrific global system at the barrel of a gun. But people believe the propaganda, that they think the military is helping them, it’s saving them, it’s a force for national security, it’s preserving their rights. But really, it is destroying the planet and killing every single living thing on it. But then you look at, like I said, the liberals who basically say the military is a solution for climate change, so it gets even weirder and more nuanced, where they’re actually addressing environmental concerns and trying to placate environmental activists by saying the military is an environmental steward, and they’re helping mitigate environmental harm with what we’re doing. So it gets weirder than even on its face.
AA: Does American power depend on a state of denial within the American people, or a willful ignorance regarding what’s being done in their name, or how do you see that dynamic?
AM: 100%, I mean, denial is paramount. That is of the utmost importance to the ruling class in order to maintain the system. It is completely contrary to any survival. It’s existential. It’s threatening our species and the habitability of our planet. So it literally requires mass denial. Mass denial about the reality of climate change, mass denial about the system that is oppressing us, and, in fact, causes us to celebrate and cheer on our own death and destruction. I mean, it’s the whole concept, don’t shit where you eat. I mean, how have we conditioned ourselves to poison ourselves, and then continue to vote and endorse the same structures of oppression that are destroying the planet? It makes no fucking sense. This doesn’t happen in a vacuum. Genocide doesn’t happen in a vacuum. This is the result, the purposeful, intentional result of propaganda that’s subsidized by the very corporations that are profiting off the destruction and curating our reality.
AA: This is an issue that’s really near and dear to us over here at Alma Asfalto, the internalization of the system and denial—that many people in the U.S. deny that there is a system, and they think that what’s happening, and the normative behaviors, and the expressions of identity, and the way people live, is simply an extension of who we are organically as human beings. How do you see in the United States the denial and internalization of the system?
AM: Yeah. I mean, that’s a really good point, because this is another kind of wave of propaganda that basically subjugates us into accepting our own oppression, and to basically default and concede to the notion that this is an inevitability. This is just a consequence of the human condition. This is human nature. This hierarchical… It’s the Jordan Peterson argument. This is that famous philosopher, or whatever, if you want to fucking call him, that pseudo-hack. But he basically says, we are all part of the animal kingdom, and the hierarchical domination, modes of control, have always existed, and so they will always exist in the human species. That is completely false. You look at the vast majority of human history. We haven’t had these kind of conditions that now dominate and dictate our lives today. Capitalism is relatively new, and so is imperialism, which is an outgrowth of this kind of form of monopoly capitalism. It is so crazy to me to basically excuse the fact that there is this global capitalist order that subjugates the masses of the planet at the barrel of a gun, and with sanctions, war, the threats of annihilation, and then just say, oh, well, if we weren’t the empire, someone else would be, like Russia or China, and they would be worse. This is what I hear also, is that there’s some sort of inevitability with the human condition and the way that the global economy necessitates some sort of empire that does this to the planet. It’s bizarre, and I think it’s just a projection, and again, that rationalizes our heinous crimes and atrocities and our privilege, and this kind of ordained right and notion that we have the right to dictate what other people do, and it’s perverse and sick.
AA: What would you say, going from the larger picture now to the more personal, is the sort of damage with regard to this internalization and this denial of what America has done historically and what it’s doing now? What is taken from the individual? I don’t want to use the word soul, but it’s just a good word to describe that zone of empathy, imagination, human connection. How does this level of denial actually affect and impact our humanity as Americans?
AM: I mean, that concept that every bomb that goes off abroad and in our names is a bomb that hollows out our humanity. It imperils our well-being as a society, it robs us, it robs our dignity, and our shared common humanity. I mean, that’s what’s so sick about it. We think that these things are far off, and all of these things have been externalized for so long, and people haven’t really seen the consequences of this, but it’s all around us, and every single thing, everything’s political. Wages have stagnated, but inflation goes up. Every single dollar is squandered, not just squandered on an industry of death and destruction. You mentioned the system before. That is what our country is. It defends contractors, puppeteering politicians, and they subsidize the media. And it’s all this kind of system that survives on continuous extractivism, continuous profit-making off of a finite planet, treating the planet as an infinite resource when it is not, and hollowing out our souls and connection to it and each other.
AA: In what sense?
AM: Succumbing to the darkness of pessimism, paralysis, that paralyzing notion that it’s too late, that they’ve won, commodifying everything including our worth, removing our beautiful spiritual connection with nature, with everything on this beautiful, pristine planet. And so it makes us feel like we have to treat it like it’s something separate from us, so we can gut it for a profit.
AA: What do you think is the most effective way the system achieves that with regard to the individual?
AM: By billionaires cracking down on all modes of control to try to turn us into the most dutiful sheep possible. Distracted, atomized, siloed off, brain-rotted on our devices, the homogenization of culture, so that there is nothing human left to grasp for in our lives…
AA: Yes, the commodification of culture. What is the effect of it?
AM: The effect is the rot that we see, the imposition of U.S.-centric, U.S. domination, a parasitic force that is making people feel like they aren’t good enough, that what they have isn’t enough, that they need to keep working, working, working, buying, buying, buying. It’s never going to buy happiness. It’ll never provide meaning. A world, a reality, artificially constructed by technocratic psychopaths.
AA: Is that how you find personal meaning in this system?
AM: By focusing on what’s right in front of you… I am motivated by the unbridled optimism of my children to know that this isn’t normal. Stepping over bodies in the street, having seen my government rain bombs and systematically starve children in my name. None of this is normal. I’m not going to accept that this is the status quo because it’s been conditioned and battered into me as the status quo. And seeing my children deal with that reality every day continues to drive my commitment and my passion that I will never accept this without fighting with every fiber of my being for a better life for them. But I’ve always been rooted in movement politics. Everything that I do is advocating for something that I know is possible. I’m not going to accept that this is the state of things. I’m not going to accept that this is the best that we can do. I live in Portland, Oregon. I’m surrounded by enchanted mossy forests. And I breathe this beautiful air, and I’m so grateful to not only have what I have with the privilege that I do, but I know that because of my privilege, that is why I have no choice. It is my duty to fight because I’m an American citizen. I’m in the imperial core, and I have to. I have to. And what I’m disgusted and horrified by is the lack of action, the lack of awareness, even. The completely willful ignorance of my fellow American citizens while the world fucking burns. What more will it take? What more will it take?
AA: What do you think when you see Americans saying, “What happened to my country?” Like this has all shocked them and they could never imagine any of this happening?
AM: Trump has just merely exposed what this country has always been and what the rest of the world has always known. The United States is the largest purveyor of terrorism, violence, the largest threat to global stability. Everyone knows it except Americans. So yes, Trump is not an anomaly. Trump is not an aberration. He’s the inevitability of the incubation of the neoliberal doctrine. This is what we get. Trump is as American as apple pie. He represents exactly the heart of America. He is a landlord. He is a capitalist. He is a conman. He is us.